Bộ trưởng Nông nghiệp từ chức vì bê bối thể thao

Bà Bridget McKenzie, cựu Bộ trưởng Thể thao và Phó Chủ tịch đảng Quốc gia Úc, đã nỗ lực bảo vệ sự nghiệp chính trị của mình trong nhiều tuần qua sau khi một cuộc kiểm toán độc lập phát hiện số tiền 100 triệu đôla Úc (68,3 triệu USD) được sử dụng để lôi kéo cử tri trước thềm bầu cử năm 2019. McKenzie hiện là Bộ trưởng Nông nghiệp, có vai trò quan trọng trong ứng phó hạn hán và cuộc khủng hoảng cháy rừng ở Úc.

Thủ tướng Scott Morrison, thuộc đảng Bảo thủ, từng ủng hộ bà McKenzie giữ chức. Tuy nhiên, sự ủng hộ của ông đã giảm sau khi McKenzie bị phanh phui thông qua dự án tài trợ 24.620 USD cho một câu lạc bộ bắn súng, nơi bà cũng là thành viên. Một báo cáo của Bộ Thủ tướng và Nội các Úc cho thấy McKenzie giấu tư cách thành viên câu lạc bộ bắn súng, vi phạm các quy tắc của bộ trưởng.

McKenzie cho biết mặc dù bà chấp nhận báo cáo trên, nhưng tư cách thành viên câu lạc bộ bắn súng không ảnh hưởng đến quyết định của bà. Cơ quan Kiểm toán Quốc gia Úc cho biết 400 dự án đã được đầu tư, với hơn 70% dự án đã hoàn thành mà không có sự giám sát của cơ quan quản lý thể thao ở Úc.

Thủ tướng Úc cho biết chính phủ sẽ chấp nhận khuyến nghị trong báo cáo ANAO, trong đó khuyến nghị chính phủ sửa đổi Quy tắc và Nguyên tắc tài trợ chung, yêu cầu các yêu cầu tư vấn, ra quyết định và báo cáo áp dụng cho các tình huống mà một bộ trưởng phê duyệt tài trợ mở rộng để áp dụng cho các thực thể Khối thịnh vượng chung trong các tình huống mà một bộ trưởng, chứ không phải là thực thể của công ty, là người ra quyết định. ANAO cho biết thực hiện thay đổi đó có nghĩa là sẽ có một khuôn khổ duy nhất cho tất cả các trường hợp mà một bộ trưởng quyết định trao giải thưởng tài trợ.

Ngoài những chỉ trích gay gắt về quy trình, ANAO còn đưa ra một vấn đề quan trọng khác - liệu các khoản tài trợ của McKenzie có được thực hiện với thẩm quyền pháp lý phù hợp hay không. Thủ tướng Morrison đã chuyển vấn đề đó đến Tổng chưởng lý Christian Porter, để được tư vấn.

Việc từ chức của McKenzie từ vị trí tiền phương có nghĩa là đảng Quốc gia sẽ phải chọn một phó lãnh đạo mới. Trong khi thủ lĩnh bang Queensland David Littleproud là người thay thế có khả năng, có sự khó chịu sâu sắc trong hàng ngũ đảng Quốc gia mà báo cáo phương tiện truyền thông đã chỉ ra một thỏa thuận thay thế McKenzie bằng Littleproud trước khi vấn đề được văn phòng đảng Quốc gia xem xét đúng đắn.

Thủ tướng Morrison đã nói rõ rằng ông không thấy việc bà McKenzie ra đi như là nguyên nhân cho sự cải tổ rộng rãi hơn của đội ngũ cấp cao của mình mặc dù thực tế có sự bất mãn trong chính phủ về hiệu suất của bộ trưởng năng lượng đang bị trói buộc. Nhà lãnh đạo đảng Lao động, Anthony Albanese, hoan nghênh McKenzie bước sang một bên. Nhưng ông nói phe đối lập có ý định đi đến tận cùng của vụ việc. "Vụ bê bối này lớn hơn một bộ trưởng, và chúng ta vẫn cần phải đi đến tận cùng của những cuộc đua thể thao tẻ nhạt này", lãnh đạo đảng Lao động nói.

Vào năm 2017, McKenzie đã bị buộc tội sử dụng các quyền lợi du lịch của quốc hội vì lợi ích cá nhân, trong chuyến đi cuối tuần tới Gold Coast vào tháng 9/2014. Cũng bị đặt vấn đề là một chuyến đi tháng 2/2017 đến Sydney để phát biểu tại một lễ trao giải Bắn súng Úc. Báo cáo phương tiện truyền thông cho rằng nó không thuộc danh mục kinh doanh quốc hội thông thường và thành phố Sydney không nằm ở bang Victoria mà Bridget đại diện.

McKenzie có 4 người con từ cuộc hôn nhân đầu tiên. Sau đó, bà đã có mối quan hệ lâu dài với David Bennett, một thành viên của Quốc hội New Zealand và cả hai đều là thành viên của đảng Quốc gia tương ứng của họ.

Gia Huy