Bí mật trong cuốn băng cassette ghi âm lời chồng tố cáo vợ trước khi bị giết

Có những người không màng danh lợi, nhưng lại có những kẻ vì tiền bạc, tài sản mà sẵn sàng ra tay không từ thủ đoạn với chính người thân, bạn bè của mình. Tuyến bài Những vụ án đau lòng vì tranh giành tài sản sẽ là lời cảnh tỉnh cho bất cứ ai có những suy nghĩ lầm đường lạc lối, bị mờ mắt bởi sức mạnh của đồng tiền. Cây kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, tội ác không thể che đậy và qua mặt được cảnh sát và cơ quan chức năng.

Barbara Stager bên chồng và hai con trai riêng của mình.

Cái chết do tai nạn

Sáng sớm ngày 1/2/1988, cảnh sát thành phố Durham (bang North Carolina, Mỹ) nhận được cuộc gọi khẩn cấp của một người phụ nữ tên là Barbara Stager. Trong cơn hoảng loạn, Barbara phải khó khăn lắm mới có thể nói rõ sự việc rằng cô ta vô tình bắn chết chồng trên giường.

Theo lời của Barbara, gần đây có rất nhiều vụ đột nhập, trộm cắp đã xảy ra trong khu vực nên chồng cô là Russell Stager thường để súng dưới gối để phòng thân. Đã vài lần, dù đang ngủ nhưng nghe thấy tiếng động lạ trong nhà, dù là của những người thân, Russell liền ngay lập tức với lấy khẩu súng định bắn.

Vào khoảng 5h30 ngày 1/2, con trai của họ vào nhà vệ sinh. Sợ rằng Russell sẽ nhầm cậu con trai là kẻ trộm và bắn nhầm, Barbara thò tay xuống dưới gối của Russell để lấy khẩu súng. Trong lúc cầm súng, bàn tay cô ta vô tình bóp cò. Viên đạn găm vào đầu Russell khiến anh tử vong ngay lập tức. Qua quá trình xác minh, cảnh sát tạm coi đây là vụ tai nạn và Barbara vô tình giết chồng.

Barbara là vợ thứ hai của Russell. Anh và vợ đầu Jo Lynn Snow đã ly hôn sau 4 năm chung sống. Chưa đầy một năm sau, anh kết hôn với Barbara Ford, một góa phụ có hai con trai. Barbara làm việc tại Trung tâm Y tế của Đại học Durham trong khi Russell là giáo viên giáo dục thể chất của một trường trung học phổ thông tại địa phương.

Người đầu tiên hoài nghi cái chết của Russell chính là Jo Lynn Snow. Tuy ly hôn nhưng giữa hai người vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp. Lynn đã nói với cảnh sát rằng Russell thường xuyên tâm sự với cô chuyện gia đình. Theo Russell, vợ anh không chỉ lấy một số tiền lớn từ tài khoản chung mà anh còn nghi ngờ Barbara ngoại tình với người đàn ông khác.

Cảnh sát sau đó đã kiểm tra cuộc sống trước đây của Barbara và phát hiện nhiều điểm bất thường, đặc biệt là về cái chết của người chồng cũ cũng chết vì súng mà theo lời khai của Barbara, anh này đang lau khẩu súng thì đột nhiên khẩu súng cướp cò. Sau khi người chồng đầu tiên qua đời, Barbara thừa kế toàn bộ tài sản của anh.

Barbara Stager tại phiên tòa xét xử hành vi giết chồng của mình.

Những chi tiết đáng ngờ

Tuy nhiên, những nhận định đó vẫn sẽ chỉ dừng lại ở sự nghi ngờ nếu một học sinh không phát hiện ra cuốn băng cassette khi dọn dẹp tủ đồ của thầy giáo. Khi bật cuốn băng, cậu nghe thấy giọng của Russell. "Tôi là Russell Stager. Hôm nay là ngày 29/1/1988”. Sau đó thầy giáo thể dục kể câu chuyện khiến anh tin rằng cô vợ âm mưu sát hại anh. "Buổi tối hôm trước, Barbara đánh thức tôi lúc nửa đêm và đưa cho tôi hai viên thuốc. Cô ta nói đó là thuốc giảm đau Aspirin và đứng đó xem tôi uống thuốc hay không. Nhưng tôi không uống", anh nói.

Russell cũng nói về cái chết của James Larry Ford, người chồng trước của Barbara. Anh nghi ngờ cái chết của James không phải là tai nạn, mà là kết quả của một vụ mưu sát do Barbara thực hiện. 3 ngày trước khi bị sát hại, Russell linh cảm rằng anh sắp chết, nhưng không thể tránh. Có lẽ anh ghi âm giọng nói để giúp các nhà điều tra phá án.

Giờ đây, cảnh sát đã đưa Barbara vào diện nghi vấn và thành lập một tổ điều tra. Barbara kể rằng cô ta vô tình chạm cò súng khi đang rút súng ra từ dưới gối. Nếu đúng vậy, viên đạn sẽ xuyên qua đầu nạn nhân theo hướng ngang. Nhưng kết quả khám nghiệm tử thi nạn nhân cho thấy viên đạn bay theo hướng từ trên xuống, nghĩa là Barbara phải quỳ trên giường hoặc đứng trên sàn nhà khi súng nổ.

Cũng theo lời Barabra, khẩu súng của Russell rất dễ cướp cò. Nhưng khi đo lực siết cò, cảnh sát nhận thấy người cầm súng phải tác dụng một lực tương đương 1,8 kg để súng nổ. Như vậy, nếu ngón tay của Barbara vô tình chạm vào cò, lực tác động lên cò sẽ không thể lên tới 1,8 kg.

Ngoài ra, khi yêu cầu Barbara thực hiện lại toàn bộ hành động trong vụ tai nạn, người phụ nữ này tỏ ra lúng túng, hành động thay đổi liên tục. Thực tế đó khiến cảnh sát càng tin vào giả thuyết Barbara cố ý giết chồng.

Sau đó, các nhà điều tra còn phát hiện Barbara tiêu tiền khá phóng túng dù thu nhập khiêm tốn. Người phụ nữ này nợ khá nhiều tiền trong khi Russell không hề biết. Trong nhiều giấy tờ ngân hàng, Russell yêu cầu ngân hàng chuyển tiền từ tài khoản của anh sang tài khoản của Barbara. Một chuyên gia về chữ viết phân tích chữ ký của Russell trên các lệnh chuyển tiền và di chúc rồi so sánh với chữ ký của anh trên giấy tờ tùy thân. Ông kết luận ai đó đã giả chữ ký của Russell trên các lệnh chuyển tiền cũng như di chúc. Ngay cả chữ ký trên hợp đồng bảo hiểm của Russell cũng là chữ ký giả. Theo nội dung hợp đồng, nếu Russell chết, vợ anh sẽ hưởng khoản tiền 170.000 USD.

Với những bằng chứng ấy, cảnh sát đã bắt giữ Barbara vì tội giết người. Trong lần đầu tiên, cô ta định lừa chồng uống hai viên thuốc độc và nói rằng đó là thuốc Aspirin nhưng kế hoạch nằm ngoài suy đoán, Russell không mắc bẫy khiến góa phụ này tiếp tục lên kế hoạch lần thứ hai. Vào rạng sáng hôm 1/2/1998, Barbara mở ngăn kéo để lấy khẩu súng của Russell rồi đứng bắn vào đầu anh.

Trong phiên xử sơ thẩm, tòa án kết luận Barbara Stager phạm tội giết người và tuyên án tử hình. Người phụ nữ này đã nhiều lần kháng án và được tòa xuống mức tù chung thân.

--------------------------------------

Mời quý vị đón đọc phần tiếp theo của loạt bài Những vụ án đau lòng vì tranh giành tài sản vào 13h ngày 2/9/2018.

Đàm Anh (Theo Murderpedia, The News & Observer)