Bi kịch của Benzema và dàn sao trẻ Pháp từng vô địch U17 châu Âu
Lứa cầu thủ sinh năm 1987 của Pháp từng nhận được nhiều kỳ vọng thời hậu Zidane. Tuy nhiên, không ai trong số họ gắn liền với vinh quang của đội tuyển ở World Cup 2018.
Hatem Ben Arfa chính là Vua phá lưới tại U17 châu Âu năm 2004, góp công lớn trong hành trình vô địch của U17 Pháp. Ba năm sau, anh được gọi lên tuyển Pháp nhưng cầu thủ sở hữu kèo trái khéo léo này sớm bị thui chột. Anh chỉ có đúng 15 trận khoác áo tuyển quốc gia và từng bị chỉ trích khi dám lớn tiếng với HLV Laurent Blanc tại Euro 2012. Kể từ đó, anh cũng không còn được trở lại tuyển quốc gia.
Ở cấp độ câu lạc bộ, Ben Arfa cũng khá lận đận. Vào tháng 1, anh ký hợp đồng 6 tháng với Real Valladolid và chỉ mới có 2 lần ra sân. Tính đến thời điểm này, Ben Arfa trải qua 8 đội bóng nhưng không thể hiện xuất sắc ở bất cứ đâu. Người hâm mộ biết nhiều đến anh ở khoảng thời gian khoác áo Newcastle.
Jeremy Menez cũng là một trụ cột trong đội hình U17 Pháp ở giải đấu đó nhưng mãi đến năm 2010, anh mới được ra mắt tuyển quốc gia trong trận giao hữu với tuyển Áo. Anh có suất dự Euro 2012 nhưng lại tự dập tắt cơ hội khoác áo tuyển của mình. Menez là một trong 4 cầu thủ làm loạn ở Euro 2012 và khiến nội bộ tuyển Pháp bất ổn. Tính đến lúc này, anh mới có 15 trận khoác áo tuyển quốc gia.
Tháng 9/2019, anh ký hợp đồng một năm với Paris FC, đội bóng đang chơi lại tại Ligue 2. Anh từng 2 lần lên ngôi vô địch Ligue 1 thời còn khoác áo PSG. Ngoài ra, sự nghiệp của anh không có nhiều điểm nhấn ngoài việc từng thi đấu cho 9 câu lạc bộ.
Samir Nasri chính là người ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho U17 Pháp trước U17 Tây Ban Nha của Gerard Pique, Cesc Fabregas trong trận chung kết. Anh được gọi lên tuyển quốc gia vào năm 2007 nhưng cũng sớm khép lại sự nghiệp thi đấu quốc tế của mình sau Euro 2012. Anh xúc phạm và suýt lao vào tấn công một phóng viên đang tác nghiệp tại giải.
Người hâm mộ bóng đá ấn tượng nhất với Nasri ở khoảng thời gian anh chơi cho Arsenal. Anh cùng Fabregas, Robin Van Persie, Theo Walcott tạo thành một tập thể trẻ, chơi thứ bóng đá quyến rũ bậc nhất thế giới. Sau đó, anh chuyển sang khoác áo Man City và giành được 2 chức vô địch Premier League. Anh từng bị phát hiện sử dụng chất cấm vào năm 2016 và nhận mức án treo giò 18 tháng từ UEFA. Kể từ đó, anh chưa bao giờ trở lại đỉnh cao. Hiện tại, anh thi đấu cho Anderlecht, đội bóng nước Bỉ.
Karim Benzema có lẽ là người khiến các cổ động viên cảm thấy đáng tiếc nhất. Anh sớm khẳng định được tài năng và được gọi lên đội tuyển quốc gia vào năm 20 tuổi. Tuy nhiên, vào năm 2015, anh dính nghi án quay clip nhạy cảm, tống tiền người đồng đội Mathieu Valbuena và bị cấm trở lại tuyển Pháp vĩnh viễn. Dù vậy, chân sút này có thể an ủi vì có sự nghiệp không tồi ở Real với 4 Champions League, 2 La Liga và nhiều danh hiệu khác.
Mới đây, tiền đạo của Real Madrid lại vướng vào một cuộc tranh cãi với Olivier Giroud. Benzema tự nhận xét rằng mình là một chiếc xe F1 còn Giroud chỉ là chiếc xe đua mini. Sau đó, cầu thủ khoác áo Chelsea phản pháo rằng anh là xe đua mini vô địch World Cup.
