Bán thức uống từ nấm – ý tưởng kỳ quặc biến chàng trai 34 tuổi trở thành tỷ phú như thế nào?

Là người sáng lập bận rộn của Four Sigmatic - công ty khởi nghiệp đang trên đà phát triển mạnh, Tero Isokauppila (34 tuổi), cần một cách để chống lại sự mệt mỏi thường thấy vào đầu buổi chiều. Do vậy, anh đã ngủ trưa trên chiếc giường móng tay trong 30 đến 40 phút mỗi ngày.

“Lúc đầu, tôi cảm thấy đau đớn, và sau đó lại vô cùng thư giãn”, leo Isokauppila nói với CNBC Make It về việc nằm trên chiếc giường kỳ quặc, có tác dụng như bấm huyệt trong y học Trung Quốc. “Tôi ngủ thiếp đi gần như ngay lập tức... Tôi trở lại làm việc với siêu năng suất”.

Mặc dù ngủ trưa trên giường móng tay có vẻ kỳ dị, nhưng sự kỳ quặc hoàn toàn là thứ đã mang lại sự thành công cho người sáng lập khởi nghiệp Phần Lan.

Công ty của Isokauppila ra đời nhằm mục đích giải quyết các vấn đề sức khỏe hiện đại bằng các phương pháp chữa bệnh theo kiểu truyền thống. Four Sigmatic bán các sản phẩm từ đồ uống thay thế cà phê cho đến các loại thuốc bổ cho sức khỏe được làm từ nhiều loại nấm đặc sản, được cho là có lợi cho sức khỏe trong văn hóa Trung Quốc cổ đại.

“Ý tưởng của tôi là cả thế giới đều uống nấm", leo Isokauppila nói với CNBC Make It.

Tero Isokauppila

Isokauppila nhận ra rằng điều đó cũng nghe có vẻ kỳ dị, nhưng theo anh, rất nhiều doanh nghiệp thành công từ những ý tưởng bị coi là kỳ quặc.

Một đế chế nấm chức năng

Four Sigmatic, do Isokauppila thành lập vào năm 2012, bán các sản phẩm làm từ cái gọi là “nấm chức năng” – được cho là có hàm lượng dinh dưỡng cao có lợi cho sức khỏe, hỗ trợ hệ thống miễn dịch, giảm cholesterol.

Four Sigmatic bán hơn 30 sản phẩm từ nấm bao gồm đồ uống thay thế cà phê (giá 15 USD) nhằm lấy lại năng lượng và sự tập trung, thuốc bổ sức khỏe (giá 38 đô la) nhằm tăng cường sự bình tĩnh, bổ sung protein (50 đô la) để tăng cường cơ bắp và các sản phẩm làm đẹp (giá từ 50 đến 55 đô la).

Tero Isokauppila cùng anh trai với một sản phẩm nấm mới.

Hiện tại, hỗn hợp cà phê nấm của Four Sigmatic bao gồm Lione Mane và Chaga là sản phẩm bán chạy số 1 trong danh mục cà phê hòa tan trên Amazon, đánh bại Nescafe và Starbucks. Hỗn hợp cà phê nấm với Cordyceps và Chaga là sản phẩm bán chạy thứ 8.

Trên toàn cầu, thị trường nấm chức năng có trị giá 5,8 tỷ đô la vào năm 2018, theo Avinash Desamangalam, nhà nghiên cứu chính của bộ phận thực phẩm và nông nghiệp tại công ty tình báo thị trường Mordor Intelligence và dự kiến sẽ tăng 6,4% mỗi năm từ 2019 đến 2024, với Trung Quốc dự kiến sẽ là nhà sản xuất và người tiêu dùng lớn nhất.

Với Isokauppila, anh là một “tín đồ” của nấm. Anh nói rằng tiềm năng của nấm nên được xem xét một cách nghiêm túc và mục tiêu của anh là đưa nấm chức năng đến với người tiêu dùng hiện đại ngày một nhiều hơn.

Doanh số của Four Sigmatic là tám con số trong năm 2017, Isokauppila nói với CNBC Make It. Năm 2018, một phát ngôn viên của công ty cho biết, doanh số của nó tăng gấp đôi từ đó. Four Sigmatic có doanh thu hàng năm là 61,7 triệu đô la, theo Crunchbase.

Isokauppila có những kỷ niệm rất sớm đối với nấm: Anh lớn lên trong một trang trại ở Phần Lan (mà gia đình anh sở hữu từ năm 1619), nơi anh làm nấm với mẹ bắt đầu từ 4 hoặc 5 tuổi.

Và nấm vẫn xuất hiện trong cuộc sống của anh ấy: Trong khi tại Đại học Khoa học Ứng dụng Tampere ở Pirkanmaa, Phần Lan, Isokauppila và một người bạn đã giành được một giải thưởng sáng tạo (và khoảng 5.000 euro) vì phát hiện ra một loại nấm đặc biệt quý hiếm.

Sau đó, Isokauppila cũng đã phát hiện ra nấm Cordyceps, thứ mà anh tin rằng tự nhiên giúp tăng cường hiệu suất làm việc.

Isokauppila bắt đầu thử nghiệm với các loại thảo mộc khác cùng các sản phẩm bổ sung tự nhiên khác và thấy dịch vụ khách hàng đặt hàng trực tuyến cho sản phẩm này “thật kinh khủng”. Vì vậy, anh quyết định tạo ra chất bổ sung dinh dưỡng nấm của riêng mình, và Four Sigmatic đã ra đời.

Bán nấm cho những người ghét nấm

Isokauppila bắt đầu với Four Sigmatic tại Hồng Kông, sau đó anh chuyển công ty sang Philippines để tiết kiệm tiền và phát triển việc kinh doanh. Vào tháng 1 năm 2015, Four Sigmatic chuyển đến Los Angeles.

Mỹ là thị trường tiêu dùng lớn nhất thế giới và theo tôi, là nơi cần sự giúp đỡ về sức khỏe nhiều nhất, theo Isokauppila.

Sản phẩm đầu tiên của Four Sigmatic là nấm Trà thảo mộc – một sản phẩm bán tốt ở châu Âu, nhưng lại không thực sự bán chạy ở Mỹ.

"Người châu Âu rất thích trà. Đó là một nghi thức. Tôi đến Mỹ và tôi nghĩ: Tôi sẽ làm cho nước Mỹ uống nấm. Và mọi người nói: Bạn thật ngu ngốc", Isokauppila nói với CNBC Make It. Người Mỹ không thích trà.

Vì vậy, đối với người Mỹ, Isokauppila đã phát triển một thức uống có tên gọi cà phê nấm (được làm bằng cà phê, nấm chaga, nấm bờm và rễ rhodiola hoang dã, được sử dụng ở các nước Scandinavi để điều trị những thứ như lo lắng đến mệt mỏi, theo Healthline).

Anh đã bán thức uống nấm như một trải nghiệm tốt hơn cho những người thích uống cà phê, theo Isokauppila. Và đó là một ý tưởng có giá trị, anh nói.

Và Four Sigmatic tiếp tục phát triển các sản phẩm khác từ nấm. Đầu năm 2019, công ty cho ra mắt các sản phẩm làm đẹp bằng nấm bao gồm mặt nạ để làm sạch lỗ chân lông, làm mịn nếp nhăn và giảm mẩn đỏ; khi pha với nước nóng, nó cũng là loại thuốc bổ giúp bạn hỗ trợ giấc ngủ và giải độc, theo trang web của Four Sigmatic.

Như ngủ trưa trên giường móng tay, chìa khóa cho một doanh nghiệp thành công nằm ở sự thoải mái trong sự không thoải mái, theo Isokappila.

Isokauppila nói rằng ý tưởng để cả thế giới uống nấm là vô cùng kỳ quặc. Nhưng nếu bạn muốn làm những điều khác biệt hoặc tạo ra giá trị khác biệt độc đáo, bạn phải thoải mái trong việc suy nghĩ khác biệt và làm khác đi, theo Isokauppila.

Khánh Hồng (theo CNBC)

Khánh Hồng