Bàn tay to quá cỡ của ngôi sao NBA
Bàn tay có kích thước lớn là yếu tố giúp Kawhi Leonard chiếm ưu thế trong những pha phòng ngự ở giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ (NBA).
Leonard là ngôi sao số một của Los Angeles Clippers, đồng thời được giới chuyên môn đánh giá nằm trong top 5 cầu thủ bóng rổ hay nhất thế giới. Leonard đã giành 2 chức vô địch NBA trong màu áo San Antonio Spurs và Toronto Raptors. The Athletic gọi Leonard là "người hủy diệt những đế chế", bởi anh từng giúp đội bóng của mình chấm dứt chuỗi thống trị của Miami Heat và Golden State Warriors tại NBA.
Leonard cao 2,01 m và nặng 102 kg. Điều đặc biệt của Leonard là anh sở hữu bàn tay dài 24,7 cm và rộng 28,5 cm. Theo đánh giá của giới chuyên môn, việc cầu thủ cao 2,01 m nhưng có bàn tay rộng 28,5 cm là điều phi lý.
Hình ảnh minh chứng cho bàn tay dị thường của Leonard. Paul George có chiều cao và cân nặng tương đương Leonard. Tuy nhiên, bàn tay của George nhỏ hơn nhiều so với Leonard về độ dài và rộng. Kích cỡ của từng ngón tay giữa 2 ngôi sao có sự khác biệt rõ.
Theo ESPN, quả bóng rổ có chu vi 75 cm. Leonard dễ dàng cầm bóng bằng một tay. Điều này giúp Leonard kiểm soát bóng tốt hơn. Những đường chuyền dài một tay của Leonard đảm bảo độ chuẩn xác cao. Khi úp rổ, anh cũng dễ dàng thực hiện bằng một tay
Leonard xuất sắc khi phòng ngự. Anh từng 2 lần được vinh danh là cầu thủ phòng ngự hay nhất năm tại NBA. Với độ rộng 28,5 cm của bàn tay, Leonard có lợi thế khi block (chặn bóng) hoặc steal (cắt bóng).
Trong trận đấu giữa Clippers và Denver Nuggets ở bán kết miền Tây, play-off NBA 2019/20, Leonard dùng ngón tay block pha úp rổ của Jamal Murray. CĐV NBA kinh ngạc vì khoảnh khắc này, bởi pha truy cản có thể khiến cầu thủ bị gãy ngón tay. Dù vậy, ngón tay to quá cỡ và chắc chắn của Leonard tạo nên sự khác biệt.
Bên cạnh những ưu thế, bàn tay quá cỡ đôi khi là bất lợi cho Leonard. Anh từng nói: "Đôi lúc việc ném rổ khá hóc búa, nó quá khó với tôi. Giống như bóng rổ ở nữ giới, trái bóng rất nhỏ và khó để rời tay ném. Vì vậy tôi phải cân nhắc kỹ trước những cú ném xa".
Leonard đang ở đỉnh cao sự nghiệp tại NBA. Mùa này, anh nhận mức lương 34,3 triệu USD. Anh ghi trung bình 27,1 điểm, 7,1 rebound (bắt bóng bật bảng) và 4,9 kiến tạo ở NBA 2019/20, nhưng không thể giúp Clippers vô địch.
Kỹ thuật khiến đối phương bẽ mặt trong bóng rổ Ankle-Breaker, thường được gọi là những pha bẻ mắt cá chân, luôn mang lại sự phấn khích đặc biệt cho cổ động viên ở NBA.
