Bản sao hơn bản chính

Không chỉ giống về ngoại hình, tính cách, triết lý bóng đá của HLV Erik cũng được vận hành tương tự theo kiểu của Guardiola. HLV Erik bị ám ảnh bởi chiến thắng và lối chơi tấn công kiểm soát bóng. Chính quãng thời gian làm HLV đội trẻ của Bayern Munich đã giúp Erik học được nhiều điều từ việc quản quân và xây dựng chiến thuật từ Guardiola. HLV Erik luôn xem Guardiola là thần tượng, là người thầy đặc biệt. Dù có nhiều nét tương đồng nhưng hai nhà cầm quân này cũng có những cái rất riêng. Nếu Guardiola luôn gắn với những đội bóng nhà giàu săn đón “bom tấn” thì Erik thường cầm quân những đội bóng “con nhà nghèo” tài chính eo hẹp.

Sau quãng thời gian học nghề tại Đức, HLV Erik trở lại quê nhà Hà Lan và bắt đầu thực hiện một cuộc cách mạng cùng Utrecht năm 2015. Ngân sách hoạt động của Utrecht lúc đó chỉ là 2 triệu euro, không bằng 1/35 của Ajax Amsterdam mùa này. Khi HLV Erik đến, Utrech đang gặp nhiều khó khăn về tài chính, cơ sở vật chất lạc hậu, xuống cấp đến mức ngay cả sân tập của đội bóng cũng không đạt chuẩn; cầu thủ thì sinh hoạt và ăn uống thiếu khoa học, đội ngũ y tế của CLB có 5 người thì 4 người là tay ngang. Nhờ sự kiên trì và bền bỉ của HLV Erik, CLB Utrech xếp hạng 5 chung cuộc Giải vô địch Quốc gia Hà Lan (Eredivisie) và giành ngôi Á quân Cúp Quốc gia Hà Lan mùa giải đầu tiên. Ở mùa giải thứ hai, Utrech xếp hạng 4 giải Eredivisie và đoạt vé dự UEFA Europa League.

Việc gây tiếng vang cùng Utrech đã giúp HLV Erik lọt vào "mắt xanh" của CLB Ajax Amsterdam năm 2017. Đó là thời điểm mà Ajax đang rơi vào cuộc khủng hoảng thời hậu HLV Peter Bosz. Một cuộc cách mạng mới tại sân Johan Cruyff Arena huyền thoại được HLV Erik “đạo diễn” với nền tảng là những cầu thủ trẻ. Những De Ligt, De Jong, De Beek mới đang ở độ tuổi đôi mươi nhưng đã là trụ cột không thể thay thế của Ajax, được nhiều “đại gia” châu Âu săn đón. Ngoài là bậc thầy xây dựng chiến thuật, HLV Erik đã biết truyền sự tự tin cho các học trò giúp họ khơi dậy được tinh thần thi đấu hết mình. Từ một đội bóng không được đánh giá cao tại UEFA Champions League 2018-2019, Ajax mang đến hết bất ngờ này đến thú vị nọ khi lần lượt vượt qua hai đối thủ sừng sỏ Real Madrid và Juventus để góp mặt ở bán kết. Đáng nói, đội hình chính của Ajax chỉ có giá trị 60 triệu USD, bằng một nửa giá trị của siêu sao Ronaldo (120 triệu USD).

Dù nhiều lần thừa nhận là học trò của Guardiola nhưng thực tế, HLV Erik đang làm được những điều ngoài mong đợi, thậm chí còn tốt hơn thầy của mình. Nếu như Guardiola thêm một lần nữa cùng Man City thất bại khi dừng bước ở tứ kết thì Erik cùng Ajax đang hứa hẹn sẽ tiếp tục làm nên điều khó tin ở đấu trường này. Đối thủ của Ajax tại bán kết là Tottenham, đội bóng vừa vượt qua Man City ở tứ kết nhờ luật bàn thắng trên sân khách (hòa 4-4). Với khí thế đang lên cao cùng phong độ ấn tượng, tin rằng hành trình kỳ diệu của Ajax chưa dừng lại ở đây.

HOA LƯ