Avramovic, người thầy vĩ đại của AFF Cup

Giàu kinh nghiệm

Trước khi nhận nhiệm vụ ở đội tuyển Singapore, Radojko Avramovic là một thủ môn có tiếng tại châu Âu. Ông từng chơi bóng nhiều năm tại các CLB của Nam Tư (cũ) và từng thử sức tại Anh, trong màu áo Coventry CIty. Giống những tên tuổi đã ghi dấu ấn tại lịch sử AFF Cup như Barry Whitbread hay Peter Withe, Avramovic không bước vào nghiệp huấn luyện ngay mà Ông tá túc tại các CLB hạng trung ở châu Âu, học hỏi kinh nghiệm từ các mô hình quản lý. Năm 1991, nhà cầm quân sinh tại Serbia đến châu Á. Ông chọn Ả-rập làm bến đỗ và sau 2 năm, có công việc đầu tiên ở đội U23 Oman. 5 năm sau, ông được LĐBĐ Kuwait bổ nhiệm làm trợ lý HLV đội tuyển, sau đó là nắm đội Olympic nước này.

HLV Avramovic trong buổi ký hợp đồng làm HLV tạm quyền của Kuwait đầu năm 2018

Thành công đầu tiên của Avramovic là giúp bóng đá nam Kuwait giành quyền dự Olympic Sydney 2000. Đầu năm 2002, sau khi HLV kỳ cựu Berti Vogts rời đội tuyển Kuwait, Avramovic lãnh đội tuyển Kuwait và có danh hiệu đầu tiên sau đó 2 tháng, chức vô địch Tây Á. Đội Olympic Kuwait, sau khi dự Olympic Sydney 2000, tiếp tục vào tới tứ kết Asiad 2002. Chính nhờ hồ sơ khá đẹp, chỉ sau chưa đầy 10 năm làm việc ở châu Á, Avramovic lọt vào mắt xanh của LĐBĐ Singapore (FAS). Thời điểm ấy, quốc đảo sư tử vừa thất bại trong việc giành quyền vào bán kết Tiger Cup 2002. HLV Jan Poulsen bị sa thải, và Avramovic được xem là người phù hợp với đội tuyển Singapore, tập thể quen với lối chơi hiện đại, đơn giản và đặc biệt chú trọng vào chiến thuật.

Avramovic khi ấy cũng vừa rời Kuwait, sau khi đi hết chu kỳ thành công với quốc gia vùng Vịnh. Ông nhận thử thách mới, với yêu cầu từ FAS là phải giành quyền dự Asian Cup 2004 cũng như vào chung kết Tiger Cup 2004 và SEA Games 23. Ngay ở nhiệm vụ đầu tiên, chiến lược gia sinh năm 1949 thất bại, khi lần lượt để thua Kuwait và Qatar ở vòng loại. Dù vậy, rút kinh nghiệm từ trường hợp của Barry Whitbread, FAS tỏ ra kiên nhẫn hơn với vị tân HLV. Bản thân Avramovic cũng tự rút ra bài học cho mình, khi tập thể Singapore lúc ấy chơi bóng thiếu tốc độ và sự đột biến. Ông gấp rút đề ra chiến lược trọng dụng cầu thủ trẻ.

Tiger Cup 2004 được xem là giải đấu có tính quyết định với Avramovic, bởi trước đó, Singapore vừa có thêm một thất bại nữa ở vòng loại World Cup 2006, khi phải chung bảng với các đội hàng đầu châu lục là Nhật Bản và Oman ngay vòng sơ loại. Trước tình thế ngặt nghèo, FAS ra thông báo, Avramovic được giữ ghế bất chấp kết quả tại Tiger Cup 2004. Bên cạnh đó, lãnh đạo nền bóng đá Singapore cũng thông qua việc sử dụng cầu thủ nhập tịch, nhằm nâng cao tốc độ chơi bóng cho đội tuyển. Daniel Bennett, Agu Casmir và Itimi Dickson là 3 cái tên chinh chiến kỳ Tiger Cup đầu tiên cùng ông thầy giàu kinh nghiệm nhưng thiếu thực tiễn bóng đá Đông Nam Á này.

Ngoài mong đợi

Không có nhiều hy vọng mang theo đoàn quân của Avramovic nhưng rốt cuộc, Singapore lại chiến thắng. Họ lần lượt vượt qua Việt Nam ở vòng bảng, sau đó là Myanmar và Indonesia ở bán kết, rồi chung kết để lần thứ hai đăng quang đấu trường khu vực. Avramovic lập tức được mời gia hạn hợp đồng. Dù không thành công ở SEA Games 23, chiến lược gia người Serbia vẫn được tin tưởng và ông đền đáp lại sự kiên nhẫn của FAS nhờ chức vô địch AFF Cup 2007. HLV này trở thành người thứ hai, sau Peter Withe có hơn một chức vô địch Đông Nam Á, trước khi độc chiếm vị thế số một ở lần vô địch thứ ba, năm 2012.

Avramovic (đứng, ngoài cùng bên phải) trong lễ ăn mừng chức vô địch AFF Cup 2012

Sau 8 năm cống hiến cho bóng đá Singapore, Avramovic là người hùng trong mắt CĐV nước này. Dù vậy, ông vẫn không tránh được vết xe đổ của người tiền nhiệm Whitbread. Tháng 10/2012, vài tháng trước khi AFF Cup 2012 khởi tranh, Avramovic và FAS thống nhất rằng họ sẽ chia tay sau giải đấu khu vực. Trước đó, đội tuyển Singapore thất bại nặng nề ở vòng loại World Cup 2014, và từng thua Iraq với tỷ số 1-7. Những trận thua này buộc Avramovic cân nhắc việc ở lại quốc đảo sư tử. HLV 69 tuổi hiểu rằng ông đã đưa Singapore tới giới hạn cuối cùng. Những quân bài trong tay ông đã phát huy hết khả năng, và muốn lên tầm cao châu lục, Singapore cần những dòng máu mới.

Avramovic rời Singapore trong vị thế người hùng. Sau hơn một năm nghỉ ngơi, ông nhận lời dẫn dắt đội tuyển Myanmar vào đầu năm 2014, theo bản hợp đồng có thời hạn một năm rưỡi. Ông thầy người Serbia tiếp bước những Alfred Riedl, Peter Withe gia nhập danh sách những HLV dẫn dắt hơn một đội ở Đông Nam Á. Dù vậy, tại xứ chùa tháp, Avramovic không tái hiện được thành tích cũ. Sau kỳ SEA Games 28 chỉ vào bán kết, Avramovic rời Myanmar.

Hồi tháng 2/2018, HLV ba lần vô địch AFF Cup nhận lời làm HLV tạm quyền cho Kuwait. Dù vậy, sau vài tháng, ông nhường ghế cho Romeo Jozak. Hiện Avramovic thất nghiệp và chưa có đội bóng nào mời ông.

HÀ GIANG