Anh hụt vé sớm vòng loại trực tiếp

Ở lượt trận thứ hai bảng B lúc rạng sáng 26-11 (giờ Hà Nội), Anh chỉ cần đánh bại Mỹ là đủ điều kiện đi tiếp. Sau chiến thắng tưng bừng 6-2 trước Iran, "Tam sư" có đủ cơ sở và tự tin vào chiến thắng dễ dàng trước đối thủ yếu hơn.

Những tình huống đáng chú ý đầu tiên đến từ vị trí của Bukayo Saka bên cánh phải. Với tốc độ và khả năng di chuyển hợp lý, tiền vệ đang khoác áo Arsenal tạo được hai cơ hội đáng kể cho Harry Kane. Nhưng các pha dứt điểm của đội trưởng tuyển Anh đều không thể đánh bại hàng phòng ngự Mỹ.

Sau khi bị đối thủ "nắn gân", Mỹ bắt đầu tăng tốc. Dù không sở hữu những tên tuổi hàng đầu nhưng đội tuyển xứ Cờ hoa vẫn khiến khung thành Anh phải rung chuyển. Ngay pha bóng đáng chú ý đầu tiên, Haji Wright đánh đầu chệch cột dọc. Không lâu sau đó, Weston McKennie đưa bóng vọt xà từ cự ly cận thành.

Mỹ chơi lấn lướt khi thời gian trôi về cuối hiệp một. Nếu chuẩn chỉ hơn ở những nhịp bóng cuối cùng, Christian Pulisic đã có thể làm tung lưới đối thủ thay vì dứt điểm trúng cột dọc. Tiền vệ này có thêm cơ hội ở phút 43 nhưng vẫn không tận dụng thành công.

Anh chơi khá chậm ở hiệp thi đấu thứ hai. "Tam sư" chủ động giữ khoảng cách đội hình nhằm tránh đối thủ khai thác những khoảng trống. Ý đồ này giúp họ ngăn Mỹ tạo đột biến nhưng cũng gặp khó ở khâu triển khai tấn công.

Chứng kiến sự bế tắc của các học trò, HLV Gareth Southgate quyết định điều chỉnh nhân sự. Ngay khi vào sân, Jack Grealish và Jordan Henderson giúp Anh cải thiện khả năng tấn công nhưng những gì "Tam sư" làm được vẫn chỉ là pha đánh đầu hỏng ăn của Harry Kane ở phút bù giờ thứ 3.

Trận hòa không bàn thắng khiến Anh lỡ cơ hội vào vòng loại trực tiếp sớm một lượt trận. Để đi tiếp, "Tam sư" chỉ cần không thua xứ Wales ở trận cuối, trong khi Mỹ buộc phải vượt qua Iran.

Thương Nguyệt/ Ảnh: Getty Images