Ai dám bảo lực lượng Liverpool mỏng?

Đó từng là điểm lép vế của Liverpool khi đem so sánh với Man City, đội bóng đang cùng họ thống trị Premier League. Họ vô địch mùa trước được đánh giá là nhờ một đội hình ít bị ảnh hưởng bởi chấn thương, với hầu hết những con người giống nhau qua mỗi trận.

Rhys chơi rất điềm tĩnh so với lứa tuổi 19.

MỎNG LÀ MỎNG THẾ NÀO?

Màn trình diễn ấn tượng nhất của Liverpool trong năm dương lịch này chắc chắn là chiến thắng 5-0 trước Atalanta rạng sáng 4/11. Một cuộc tàn sát không thể tìm được điểm chê. Hàng công 10 điểm, hàng thủ không thủng lưới (dù 2 lần được khung gỗ cứu thua). Và nên nhớ trận đấu hoàn hảo ấy đã diễn ra khi trong tay Juergen Klopp thiếu vắng Thiago và Virgil van Dijk.

Có thể kể thêm cả Roberto Firmino nữa, dù anh hoàn toàn không bị chấn thương. Với Diogo Jota, Liverpool không yếu đi mà thậm chí còn mạnh hơn, với một bộ ba tấn công siêu tốc độ, khả năng luân chuyển vị trí tuyệt vời làm rối loạn hàng thủ đối phương. Jota đá trung phong nhưng thường xuyên dạt trái, rồi di chuyển sang phải. Cả ba tiền đạo Liverpool đều thay phiên chơi ở trung lộ. Quá khó cho hàng thủ của Atalanta. Và khi trên băng ghế dự bị của bạn là một tiền đạo cỡ Firmino hay những ngôi sao xuất sắc nhất quốc gia của họ như Xherdan Shaqiri, Takumi Minamino hay Naby Keita, ai dám bảo lực lượng Liverpool mỏng!

Hàng công chiếm ánh đèn sân khấu, nhưng nền tảng của màn trình diễn ấy là sự xuất sắc của tuyến giữa. Jordan Henderson và Gini Wijnaldum quá hay ở khả năng gây sức ép và thu hồi bóng. Họ chính là điểm phát động những pha chuyển trạng thái siêu thanh khiến Atalanta không kịp chống đỡ. Henderson và Wijnaldum cũng đảm bảo cho nhịp độ chơi bóng của Liverpool được ổn định nhờ kỹ năng và kinh nghiệm của họ. Sát cánh bên cạnh bộ đôi sinh năm 1990 là Curtis Jones, và đây là trận thứ hai liên tiếp cầu thủ sinh năm 2001 được đá chính. Klopp đã không thành công với anh ở trận gặp West Ham, nhưng cầu thủ trẻ luôn cần có thời gian. Jones đã không khiến ông thầy người Đức phải kiên nhẫn lâu hơn nữa.

Có khoảng trống và sự tự do để thi đấu theo phong cách ưa thích, Jones đã làm quá tốt vai trò tổ chức. Anh đồng thời gây áp lực, tham gia vào những pha tấn công như một cầu thủ thứ tư, làm xáo trộn hàng thủ Atalanta. Có thời điểm, Salah và Jones quay sang nhau cười khúc khích, giống như hai cậu học sinh ngỗ nghịch ở cuối lớp học. Cần một sự hòa nhập tuyệt vời về cả lối chơi lẫn tinh thần để đạt đến tâm trạng thoải mái như thế.

Ở hàng thủ, trong ngày đón tin vui về sự trở lại của Kostas Tsimikas sau chấn thương, Liverpool đã không phải nhận quá nhiều sự đe dọa từ phía đội bóng siêu tấn công của Serie A. Do vậy, người đóng thế Rhys Williams đã không phải thể hiện quá nhiều và mức độ chắc chắn của cầu thủ này sẽ cần được kiểm chứng thêm. Nhưng một chiến thắng ấn tượng như thế ở đấu trường lớn, chắc chắn sẽ tiếp thêm sự tự tin đáng kể cho những cầu thủ trẻ như Williams để nhanh chóng trưởng thành.

“NHỮNG ĐỨA TRẺ CỦA STEVEN GERRARD”

Ba năm trước, cũng trong một đấu trường “Champions League” của lứa trẻ, Williams và Jones từng sát cánh trong màu áo Liverpool gặp Maribor. Ngày hôm đó, Jones chính là tác giả bàn mở tỉ số cho thắng lợi chung cuộc 3-0 của những cậu bé áo đỏ.

Trên ghế HLV trận đấu đó là Steven Gerrard. Đội trẻ Liverpool là nơi huyền thoại này tích lũy những kinh nghiệm chỉ đạo đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện non trẻ.

Ba năm sau, ở đấu trường Champions League chính thống, Jones khoác áo số 17- số áo cũ của thầy Gerrard, và tỏa sáng bên cạnh những siêu sao hàng đầu của đội một như Mane hay Salah. Phía sau anh, một Williams quá điềm tĩnh so với lứa tuổi 19 đã phần nào cho thấy vì sao CLB sẵn sàng gạt bỏ Nat Phillips khỏi danh sách dự giải đấu danh giá nhất cấp CLB.

Một trong những điều Klopp từng khẳng định khi ký hợp đồng mới với Liverpool tới năm 2024 vào tháng 12 năm ngoái là ông quá háo hức được phát triển lứa đội bóng kế cận, The Reds 2.0. Trong thế hệ đó, Williams và Jones – hai cầu thủ trẻ sinh cùng một tuần vào đầu năm 2001, chắc chắn là những hạt nhân quan trọng.

Ở Glasgow, Gerrard có lẽ cũng đang nhìn thấy thấp thoáng trong những học trò cũ bóng dáng chính ông và Jamie Carragher trước đây.

VIỆT DŨNG